উত্তর-পূর্ব স্পেনের একটি অসাধারণভাবে সংরক্ষিত ফসিল বিজ্ঞানীদের প্রায় ১২৫ মিলিয়ন বছর আগে বেঁচে থাকা একটি প্রাচীন কুমির জাতীয় প্রাণীর ত্বক, নরম টিস্যু এবং সম্ভাব্য রঙ দেখার বিরল সুযোগ দিচ্ছে।

Zoological Journal of the Linnean Society-এ প্রকাশিত নতুন গবেষণাটি Montsecosuchus depereti-তে সংরক্ষিত নরম টিস্যুগুলির প্রথম বিস্তারিত বিবরণ প্রদান করে। এটি একটি লোয়ার ক্রিটেশাস যুগের crocodylomorph, যা স্পেনের কাতালোনিয়ার লেইডা প্রদেশের Pedrera de Meià স্থানে আবিষ্কৃত হয়েছে। অতিবেগুনি (UV) আলোর নিচে ফসিলটি পরীক্ষা করে গবেষকরা এর ত্বক, সংবেদনশীল অঙ্গ, শ্বসনতন্ত্র এবং সম্ভাব্য রঙের প্যাটার্ন সম্পর্কে নতুন প্রমাণ পেয়েছেন। গবেষণাটি পরিচালনা করেছে Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont।

১২৫ মিলিয়ন বছর ধরে সংরক্ষিত একটি ছোট কুমির

প্রায় ১২৫ মিলিয়ন বছর আগে, একটি ছোট কুমির বর্তমান কাতালান প্রি-পাইরেনিসের উপকূলের কাছে একটি কার্স্টিক হ্রদে মারা যায়। এর শরীর সূক্ষ্ম হ্রদের পলিতে ডুবে যায়, যেখানে অসাধারণ অনুকূল পরিস্থিতি এটিকে ব্যতিক্রমী বিশদে সংরক্ষণ করতে সাহায্য করেছিল। সময়ের সাথে সাথে সেই পলি Pedrera de Meià-র লিথোগ্রাফিক চুনাপাথরে পরিণত হয়, যা এখন UNESCO Orígens Global Geopark-এর অংশ।

MGB-512 নামে তালিকাভুক্ত ফসিলটি প্রায় ৫০ সেন্টিমিটার লম্বা এবং Museum of Natural Sciences of Barcelona-এ সংরক্ষিত আছে। এটি এক শতাব্দীরও বেশি আগে আবিষ্কৃত হয়েছিল এবং ৯০-এর দশকে কিছু বৈজ্ঞানিক মনোযোগ পেয়েছিল, কিন্তু গবেষকরা এখন আবিষ্কারের পর থেকে লুকিয়ে থাকা তথ্য extracted করেছেন—যার মধ্যে রয়েছে সংরক্ষিত নরম টিস্যুগুলির আকৃতি ও বিতরণ।

ব্রেকথ্রু এসেছিল যখন প্যালেওন্টোলজিস্ট Oscar Castillo এবং Jesús Serrano কাতালান ও ইউরোপীয় музее сохраненных Montsec-এর লিথোগ্রাফিক চুনাপাথরের ফসিলের একটি ডেটাবেস তৈরি করছিলেন। তারা যখন UV আলোর নিচে Montsecosuchus depereti-র holotype পরীক্ষা করলেন, তখন নরম টিস্যুর অবশিষ্টাংশ বলে মনে হওয়া কাঠামো লক্ষ্য করলেন।

UV আলো ফসিলযুক্ত টিস্যু এবং আশেপাশের শিলাকে ভিন্নভাবে প্রতিক্রিয়া জানাতে পারে, যা অন্যথায় অদৃশ্য কাঠামোগুলিকে স্পষ্ট করে তোলে।

"UV আলো আমাদের এমন বিশদ দেখতে দেয় যা অন্যথায় শিলায় সম্পূর্ণ লুকিয়ে থাকত," ব্যাখ্যা করেন গবেষণার প্রধান লেখক Oscar Castillo-Visa।

UV আলোতে প্রকাশ পেল প্রাচীন ত্বক

এই কৌশল ব্যবহার করে, দলটি এপিডার্মাল স্কেল (epidermal scales) সহ বেশ কয়েক ধরনের নরম টিস্যু নথিভুক্ত করেছে। যদিও Montsecosuchus depereti বিংশ শতাব্দীর শুরু থেকে বিজ্ঞানের কাছে পরিচিত, নতুন বিশ্লেষণ তার ত্বক কেমন দেখতে ছিল তার প্রথম বিস্তারিত চিত্র প্রদান করে।

শরীরের বিভিন্ন অংশে স্কেলের আকৃতি ও আকার যথেষ্ট ভিন্ন ছিল। গবেষকরা আরও দেখেছেন যে প্রাণীটিতে আধুনিক কুমিরে দেখা যায় এমন উচ্চ caudal fin ছিল না।

ফসিলটি ত্বকে সংবেদনশীল অঙ্গের প্রমাণও সংরক্ষণ করতে পারে। সম্ভাব্য কাঠামোগুলি কিছু স্কেলে দেখা যায়, বিশেষ করে ঘাড়, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ এবং ট্রাঙ্ক ও লেজের পাশে।

জীবিত কুমিরে, অনুরূপ সংবেদনশীল অঙ্গ স্পর্শ এবং জলের চাপের পরিবর্তন সনাক্ত করতে পারে, পাশাপাশি তাপমাত্রা ও রাসায়নিক সংকেতে সাড়া দেয়। Montsecosuchus-এ, এই সম্ভাব্য সংবেদনশীল কাঠামোগুলি শুধুমাত্র শরীরের প্রান্তে অবস্থিত ছোট স্কেলে দেখা যায়। এই বিতরণ ইঙ্গিত দিতে পারে যে এই ধরনের অঙ্গগুলি প্রথমে নির্দিষ্ট স্থানীয় অঞ্চলে বিবর্তিত হয়েছিল, পরে পরবর্তী crocodylomorph বংশে ত্বক জুড়ে আরও বিস্তৃত হয়েছিল।

উন্নত শ্বসনতন্ত্রের সূত্র

UV বিশ্লেষণ বুকের কার্টিলাজিনাস কাঠামোও প্রকাশ করেছে। এই বৈশিষ্ট্যগুলি ইঙ্গিত দেয় যে Montsecosuchus-এ ইতিমধ্যেই একটি দক্ষ শ্বসনতন্ত্র ছিল যা আধুনিক কুমিরের সঙ্গে কিছু মিল শেয়ার করে।

এই আবিষ্কার ইঙ্গিত দেয় যে crocodylomorph ইতিহাসে পরিশীলিত থোরাসিক অ্যানাটমি আশ্চর্যজনকভাবে তাড়াতাড়ি বিবর্তিত হয়েছিল।

"এই বৈশিষ্ট্যগুলি ইঙ্গিত দেয় যে, একটি আদিম প্রাণী হওয়া সত্ত্বেও, এটি ইতিমধ্যেই আধা-জলজ জীবনধারার সাথে খুব ভালভাবে খাপ খাইয়ে নিয়েছিল," উপসংহারে বলেন Castillo-Visa।

সম্ভাব্য ১২৫ মিলিয়ন বছরের পুরোনো রঙের প্যাটার্ন

সম্ভবত সবচেয়ে আকর্ষণীয় আবিষ্কারটি প্রাণীর লেজ সম্পর্কিত।

UV আলোর নিচে, caudal অঞ্চলের কিছু স্কেলে লেজ জুড়ে চলমান পর্যায়ক্রমে হালকা ও গাঢ় ব্যান্ড দেখা যায়। গবেষকরা এই ব্যান্ডগুলিকে প্রাণীর মূল রঙের সম্ভাব্য প্রমাণ হিসেবে ব্যাখ্যা করেন।

প্যাটার্নটি disruptive camouflage হিসেবে কাজ করতে পারে, যা দৃশ্যত কুমিরের রূপরেখা ভেঙে দেয় এবং আশেপাশের পরিবেশ থেকে আলাদা করা আরও কঠিন করে তোলে। যদি সেই ব্যাখ্যা নিশ্চিত হয়, Montsecosuchus হবে সংরক্ষিত রঙের প্রমাণ সহ সবচেয়ে প্রাচীন পরিচিত crocodylomorph।

বিজ্ঞানীরা এখনও প্যাটার্ন তৈরি করা সঠিক রঙগুলি নির্ধারণ করতে পারেন না।

"এই মুহূর্তে আমরা নিশ্চিতভাবে বলতে পারি না কুমিরের লেজের রঙ কী ছিল, তবে এটি প্রত্যাশিত হবে যে এটি বর্তমান প্রজাতির থেকে খুব একটা আলাদা ছিল না, যারা বিভিন্ন রঙের প্যাটার্নও দেখায়," ব্যাখ্যা করেন নিবন্ধের সহ-লেখক Albert G. Sellés।

ফলাফলগুলি crocodylomorph ত্বক, শ্বসন এবং বাহ্যিক অ্যানাটমির প্রাথমিক বিবর্তন সম্পর্কে নতুন সূত্র প্রদান করে। তারা মেরুদণ্ডী প্রাণীর বিবর্তনীয় ইতিহাস পুনর্গঠনে কাতালান ফসিল রেকর্ডের বৈজ্ঞানিক গুরুত্বও তুলে ধরে।

Pedrera de Meià: একটি ব্যতিক্রমী ফসিল স্থান

Pedrera de Meià একটি Konservat-Lagerstätte হিসেবে বিবেচিত—এটি এমন ফসিল স্থানের জন্য ব্যবহৃত একটি শব্দ যেখানে অসাধারণ সংরক্ষণ ঘটে। এই ধরনের স্থানে, ফসিলগুলি শুধু হাড় ও অন্যান্য কঠিন টিস্যুই নয়, বরং সূক্ষ্ম নরম কাঠামোও ধরে রাখতে পারে যা সাধারণত ফসিলীকরণের সময় হারিয়ে যায়।

এই ব্যতিক্রমী সংরক্ষণ Pedrera de Meià-কে লোয়ার ক্রিটেশাস মাছ, উভচর, সরীসৃপ এবং উদ্ভিদ অধ্যয়নের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান করেছে। এখন পর্যন্ত সেখানে ৮,০০০-এরও বেশি ফসিল নমুনা recovered হয়েছে।

স্থানটির ফসিল Vilanova de Meià শহরের Montsec de Meià Interpretation Center-এ দেখা যায়, যেখানে ১০০-এরও বেশি ব্যতিক্রমীভাবে সংরক্ষিত নমুনা প্রদর্শিত হচ্ছে। Orígens Geopark স্থানটির সবচেয়ে প্রতিনিধিত্বমূলক ফসিলগুলির অনেকগুলি সমন্বিত একটি ওয়েবসাইটও তৈরি করেছে।

ফসিল রেকর্ডে মাকড়সা, মাছি, বোলতা বা বিটল, পোকামাকড়ের লার্ভা, ক্রাস্টেসিয়ান, মাছ ও উভচরের মতো মেরুদণ্ডী প্রাণী এবং উদ্ভিদের remarkable বৈচিত্র্য অন্তর্ভুক্ত। তাদের মধ্যে রয়েছে Montsechia, বিশ্বের প্রথম পরিচিত angiosperm। কেন্দ্রটি "Dinosaurs of the Pyrenees" প্রকল্পেরও অংশ, যা কাতালান পাইরেনিসের সমৃদ্ধ প্যালেওন্টোলজিক্যাল রেকর্ড প্রদর্শনকারী музеев ও ব্যাখ্যা কেন্দ্রের একটি নেটওয়ার্ক।